Астрономы столкнулись с новой загадкой в теориях формирования планет после открытия экзопланеты, которая теоретически не должна бы существовать. Эта планета, массой примерно как Нептун и в 13 раз тяжелее Земли, была обнаружена вокруг ультрахолодной карликовой звезды LHS 3154, масса которой в девять раз меньше, чем у нашего Солнца. Планета, получившая название LHS 3154b, обращается вокруг своей звезды за 3,7 земных дня, что делает её самой массивной из известных планет, вращающихся вокруг одной из самых холодных и небольших звёзд во Вселенной. Это открытие, опубликованное в журнале Science, переворачивает понимание учёных о формировании планетных систем.
Суврат Махадеван, соавтор исследования из Пенсильванского университета, подчеркнул, что это открытие показывает, насколько мало мы знаем о Вселенной. По его словам, традиционно считалось, что вокруг звёзд с небольшой массой не могут формироваться такие тяжёлые планеты.
Звёзды образуются из больших облаков газа и пыли, а оставшийся материал создаёт вокруг них диски, где впоследствии рождаются планеты. Масса этих дисков определяет, насколько массивными будут планеты. Как правило, карликовые звёзды имеют небольшие скалистые планеты, а не газовые гиганты.
Планета LHS 3154b была обнаружена при помощи инструмента поиска планет в обитаемой зоне на телескопе Хобби-Эберли в Техасе. Обитаемая зона – это расстояние от звезды, где планета может поддерживать жидкую воду на своей поверхности и потенциально поддерживать жизнь.
На этом рисунке сравниваются размеры нашего Солнца и Земли с меньшей и более холодной звездой LHS 3154 и вращающейся вокруг нее планетой LHS 3154b.
Исследователи предполагают, что планета имеет тяжёлую сердцевину, для создания которой в диске вокруг звезды должно было быть больше твёрдого материала, чем обычно присутствует вокруг звёзд с небольшой массой. Это открытие ставит под сомнение текущие теории формирования планет и требует их пересмотра.
Источник: SecurityLab