Останки древних озерных отложений, обнаруженные на дне марсианского кратера Езеро, открывают новые перспективы для поиска следов жизни в образцах, собранных марсоходом NASA “Perseverance”.
“Perseverance” приземлился в кратере Езеро 18 февраля 2021 года. Этот кратер на Красной планете, шириной 45 километров, предположительно когда-то был домом для большого озера и речной дельты. Марсоход внимательно изучает кратер в поисках признаков древней жизни, собирая и сохраняя десятки образцов для возможной будущей доставки на Землю.
Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Университета Осло, используя инструмент марсохода “Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment” (RIMFAX), выявили новые подробности о том, как слои осадков формировались со временем на дне кратера.
Дэвид Пейдж, первый автор исследования и заместитель главного исследователя RIMFAX, заявил: “С орбиты мы можем видеть различные отложения, но не можем точно определить, находятся ли они в первоначальном состоянии, или это результат долгого геологического процесса. Чтобы понять, как они образовались, нам нужно заглянуть под поверхность.”
По мере передвижения “Perseverance” по поверхности Марса, инструмент RIMFAX посылает радиоволны на глубину до 20 метров, создавая профиль подповерхности кратера. Данные RIMFAX показали, что осадки были отложены водой, когда-то заполнявшей кратер. Возможно, микробная жизнь могла существовать в кратере в это время, и если такая жизнь была на Марсе, образцы осадков из этого района содержали бы следы их останков.
Было выявлено два отдельных периода отложения, образующих слои осадков на дне кратера, которые выглядят регулярными и горизонтальными, подобно слоям страт на Земле. Колебания уровня воды в озере привели к образованию большой дельты, которую “Perseverance” исследовал в период с мая по декабрь 2022 года.
Радарные измерения также показывают неровное дно кратера под дельтой, что, вероятно, связано с эрозией, произошедшей до первичного отложения осадков. Позже, по мере высыхания озера, слои осадков в кратере подверглись эрозии, формируя геологические особенности, которые сегодня видны на поверхности Марса.
“Изменения, которые мы видим, сохраненные в геологической записи, вызваны крупномасштабными изменениями в марсианской среде”, – сказал Пейдж. “Интересно, что мы можем увидеть столько свидетельств изменений в такой небольшой географической области, что позволяет нам распространить наши выводы на весь кратер.”
Результаты исследования были опубликованы 26 января в журнале Science Advances.
Источник: SecurityLab