Спутник, запущенный на орбиту в январе, называется Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1) и является первым технологическим прототипом от проекта Space Solar Power Project (SSPP) Caltech. SSPP был основан десять лет назад благодаря пожертвованию в 100 миллионов долларов от миллиардера-недвижимостника Дональда Брена с целью собирать солнечную энергию в космосе и передавать ее на приемники на земле.
Спутник оснащен технологией MAPLE (Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment), которая представляет собой массив гибких, легких микроволновых передатчиков мощности, управляемых специальными электронными чипами для направления пучка энергии туда, где она нужна. Направление пучка достигается с помощью конструктивного и деструктивного вмешательства между отдельными передатчиками, так что вся банка систем мощности может сдвигать фокус и направление энергии, которую она излучает. Это похоже на технику, используемую в фазированных радарных системах военного назначения для сканирования горизонта без физического перемещения антенны.
MAPLE включает в себя два приемных массива на расстоянии около фута от передатчика для приема энергии, которая затем используется для подсветки некоторых светодиодных индикаторов, демонстрирующих работу системы. Это не очень большой тест, поэтому MAPLE также имеет небольшое окно на спутнике, через которое массив может излучать энергию, и это было использовано для успешной передачи тестового перевода на приемник на крыше лаборатории на кампусе Caltech в Пасадене.
Ученые из Caltech надеются , что их технология может быть использована для обеспечения чистой электроэнергии удаленным регионам или военным базам. Они также планируют запустить более мощный спутник SSPD-2 в 2024 году для дальнейшего тестирования концепции.
Источник: SecurityLab